はじめに
猫は本来、弱っているところを見せまいと具合の悪さを隠す生き物です。そして不調があったとしても、言葉で訴えることができません。だからこそ、体や行動の変化から不調のサインを早めに気づいてあげることが、飼い主さんにとって非常に重要です。日々のスキンシップやお世話の中でできる健康チェックを習慣にすることで、愛猫のSOSを見逃さず、長生きにつなげることができます。
猫が出すSOSのシグナルを見逃さないよう、健康チェックを習慣にしたいですね。
目次
- なぜ日々の健康チェックが重要なのか
- 体の部位別・健康チェックポイント
- 目のチェック
- 耳のチェック
- 口と歯のチェック
- 鼻のチェック
- 皮膚と被毛のチェック
- 排泄物のチェック
- 行動からわかる健康状態
- 猫の体型チェック – 肥満や痩せすぎに注意
- 年齢別・特に注意したいポイント
- 健康チェックの記録をつけよう
- 獣医師に相談すべき症状
- まとめ – 日々のスキンシップが愛猫の健康を守る
なぜ日々の健康チェックが重要なのか
猫は症状が進行するまで病気を隠す習性があるため、すでに発見したときには重症化しているケースが少なくありません。定期的な健康チェックを行うことで、以下のようなメリットがあります：
- 病気の早期発見ができる
- 治療費の軽減につながる
- 猫との信頼関係を構築できる
- 猫の正常な状態を把握できる
- 動物病院での不必要なストレスを減らせる
獣医師からも、「飼い主さんが日常的に猫の健康状態を把握しておくことは、病気の早期発見・早期治療につながり、猫の寿命を延ばすことができます」と推奨されています。
体の部位別・健康チェックポイント
効果的な健康チェックのために、猫の体を部位別にチェックしていきましょう。ここでは主要な部位ごとのチェックポイントをご紹介します。
1. 目のチェック
健康な目の状態:
- 澄んでいて輝きがある
- 左右対称
- 目やにや涙の過剰な分泌がない
- 瞬膜（目頭部分にある白い膜）がいつもより出ていない
目に異常が現れるのは、単なる目の病気だけでなく全身的な病気のサインであることも少なくありません。瞬膜が見えている場合は、明らかに体調が悪い証拠です。
チェックすべきポイント:
- 目が赤くなっていないか
- 涙や目やにが大量に出ていないか
- 目をこすったり、かゆがるしぐさをしていないか
- 目が白く濁っていないか
- 瞬膜が異常に出ていないか
2. 耳のチェック
健康な耳の状態:
- 耳の中はピンク色で清潔
- においがしない
- 耳垢が過剰でない
チェックすべきポイント:
- 耳の中が黒または茶色の耳垢で汚れていないか
- 嫌なにおいがしないか
- 耳を振る、しきりに掻くなどの様子はないか
- 耳のまわりの毛が薄くなっていないか
耳に異常があると、頭を左右に振ったり、耳を掻いたりします。黒っぽい粒状の耳垢が出るときは耳ダニがいる可能性もあります。
3. 口と歯のチェック
健康な口の状態:
- 歯肉や舌はピンク色
- 口臭が少ない
- 歯に歯垢や歯石の付着が少ない
チェックすべきポイント:
- 口臭が強くないか
- よだれを異常に垂らしていないか
- 歯がぐらついていないか
- 歯肉が赤く腫れていないか
- 舌に傷や異常がないか
口腔内の健康は全身の健康と密接に関連しています。歯周病は内臓疾患にもつながるため、定期的なチェックが欠かせません。
4. 鼻のチェック
健康な鼻の状態:
- 適度に湿っている（起きている時）
- 鼻水がない
- 鼻づまりがない
チェックすべきポイント:
- 起きているときに鼻の先が乾いていないか
- 鼻水がたくさん出ていないか
- くしゃみを頻繁にしていないか
- 鼻血が出ていないか
激しいくしゃみやドロッとした鼻水が出ているときは、細菌性の鼻炎にかかっている可能性があります。鼻づまりがひどくなる、鼻血が出る、鼻が変形してきた場合は、がんの可能性もあるので注意が必要です。
5. 皮膚と被毛のチェック
健康な皮膚と被毛の状態:
- 毛艶が良い
- フケが少ない
- 皮膚に異常がない
チェックすべきポイント:
- 傷や湿疹がないか
- 脱毛している部分はないか
- フケが多くないか、毛につやがあるか
- 体をしきりに掻く、なめるなどの行動はないか
- できものやしこりがないか
健康な猫の毛にはつやがあり、部分的に毛が抜けることはありません。できものは、がんの可能性もあるため注意が必要です。
6. 排泄物のチェック
健康な排泄の状態:
- 尿は濁りがなく、適量
- 便は適度な固さで形が整っている
チェックすべきポイント:
- おしっこやうんちの色、臭い、量、回数に変化はないか
- 下痢や便秘をしていないか
- トイレの回数が増減していないか
猫は泌尿器系の病気にかかりやすい動物です。普段からおしっこやウンチの状態を細かくチェックしておくことをおすすめします。おしっこが1日以上、ウンチは3日以上出ていないときは、すぐに病院へ行きましょう。
行動からわかる健康状態
猫の行動パターンの変化も、健康状態を把握する重要な手がかりとなります。以下のような行動の変化に注意しましょう。
食欲と水分摂取
チェックすべきポイント:
- 全くご飯を食べない、または過食している
- 水を飲もうとしない、または過剰に飲んでいる
猫は食欲にムラがある動物ですが、極端に食べない、逆に過食しているときは注意が必要です。また、普段の2倍以上も水を飲んでいる状態が続くなど、飲水量の変化も病気の兆候の場合があります。
活動量と姿勢
チェックすべきポイント:
- 異常に興奮していたり、落ち着きがない
- 足をかばって歩いている、立ち上がるときに痛そうにしている
- よろけたり、震えたりしている
- 歩き方がスムーズでない
- 体を丸めてずっとじっとしている
環境や生活がとくに変わっていないのに、いつもと異なるしぐさをしたり、様子が違ったりする場合は要注意です。特に、背中を丸めてじっとしていることが多い場合は、背骨や腹腔内に痛みがある可能性が高いです。
触った時の反応
チェックすべきポイント:
- 触ると嫌がる、あるいは怒ったようなしぐさをする
- 体のどこかが腫れていたり、しこりができている
- お腹がふくれている
ブラッシングのときやスキンシップするときなどに、ゆっくり丁寧に触ってチェックしましょう。妊娠の兆候がないのに、お腹が大きくふくれているときは、重度の便秘など何かの病気の可能性があります。
猫の体型チェック – 肥満や痩せすぎに注意
健康な体型を維持することも、猫の健康管理において重要なポイントです。
チェックすべきポイント:
- アバラ骨がわかるか
- 骨がゴツゴツして肉が感じられないか
猫の胸を触って、肉が付き過ぎてアバラ骨（肋骨）を探さないとわからない状態や、背骨が触りにくい場合は肥満です。反対に、骨がゴツゴツして肉が感じられないのは痩せすぎです。肥満の場合は糖尿病や呼吸・循環器の病気、肝臓の病気、脊椎や関節などの障害が起こりやすくなります。また、急に痩せる、急に太るのも何らかの病気のサインと考えられます。
年齢別・特に注意したいポイント
猫の年齢によって特に気をつけたいポイントが異なります。年齢に応じた健康チェックを心がけましょう。
子猫（1歳未満）
特に注意すべきポイント:
- 発育状況（体重増加が順調か）
- 寄生虫の有無
- ワクチン接種状況
- 活発に遊ぶか
子猫は体調を崩しやすいので、毎日の健康チェックで病気を見逃さないことが大切です。スキンシップを兼ねて全身を触り、口の中も確認しましょう。
成猫（1〜7歳）
特に注意すべきポイント:
- 肥満予防
- 歯の健康状態
- 皮膚・被毛の状態
- 排泄物の状態
成猫期は特に肥満に注意が必要です。適切な食事管理と運動を心がけましょう。
シニア猫（8歳以上）
特に注意すべきポイント:
- 腎臓の健康（尿量や飲水量）
- 関節の状態（動きの様子）
- 口腔内の健康（歯周病など）
- 体重の変化（急激な減少に注意）
加齢とともに様々な疾患のリスクが高まります。特に腎臓病は高齢猫に多い病気なので、尿の量や回数、水を飲む量などの変化に注意しましょう。
健康チェックの記録をつけよう
BOOTH
毎日の健康チェックの結果を記録しておくことで、長期的な健康状態の変化を把握しやすくなります。以下のような項目を記録しておくとよいでしょう：
- 体重
- 食欲（食べた量）
- 水を飲んだ量
- 排泄の回数と状態
- 気になった症状や行動
健康記録は動物病院に連れて行く際にも役立ちます。いつから症状が始まったのか、どのような変化があったのかを具体的に伝えることができれば、より正確な診断につながります。
獣医師に相談すべき症状
日常の健康チェックで以下のような症状が見られた場合は、早めに獣医師に相談することをおすすめします：
- 24時間以上おしっこが出ていない（※緊急）
- 3日以上排便がない
- 呼吸が苦しそう、口を開けて呼吸している（※緊急）
- 繰り返す嘔吐や下痢（※特に子猫は脱水症状を起こしやすいので要注意）
- 突然の食欲低下
- 急激な体重減少
- 歩行困難や麻痺症状
- 痙攣や発作（※緊急）
- 多飲多尿が続く
「これくらいで病院に行っていいの？」と迷う場合は、まず獣医師に電話して症状を伝え、相談してみるとよいでしょう。早期発見・早期治療が猫の健康を守る鍵となります。
まとめ – 日々のスキンシップが愛猫の健康を守る
愛猫の健康を守るためには、日々のスキンシップの中で健康チェックを習慣化することが大切です。猫は自分の弱さを見せない動物ですが、飼い主さんの注意深い観察によって小さな変化に気づくことができます。
健康チェックを通じて、以下のような成果が期待できます：
- 病気の早期発見・早期治療による重症化防止
- 獣医師とのより具体的なコミュニケーション
- 猫との信頼関係の深化
- 治療費の軽減
- 猫の寿命の延長
猫との触れ合いの時間を楽しみながら、健康チェックをライフスタイルに取り入れることで、愛猫との幸せな時間をより長く過ごすことができるでしょう。
この記事は獣医師の監修情報に基づいて作成していますが、気になる症状があれば必ず動物病院で診察を受けてください。
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